“몰디브의 롬보스 – 인도양의 바다 향신료”

몰디브 전통 향신료 '롬보스'는 건조 생선을 가공해 만든 바다의 풍미 향신료로, 감칠맛과 지속 가능성을 모두 담은 독창적 재료입니다.

 

몰디브는 아름다운 해변과 리조트로만 알려져 있지만, 실제로는 인도양 해양 생태계가 만든 독창적인 향신료 문화를 지닌 나라입니다. 특히 몰디브 전통 음식에는 독특한 바다의 풍미가 녹아 있으며, 그 중심에 있는 향신료가 바로 ‘롬보스(Lonbo mas)’입니다. 이는 몰디브식으로 가공한 건어 형태의 향신료로, 바다 생선의 깊은 감칠맛과 향을 농축한 독창적인 재료입니다. 롬보스는 향신료라기보다는 ‘풍미를 농축한 바다의 결정체’로 불러도 손색이 없습니다. 지금부터 롬보스의 정체, 제조 방식, 음식에서의 활용, 그리고 세계 향신료 시장에서의 가능성을 본격적으로 살펴보겠습니다.

 

롬보스의 정체와 바다에서 온 향신료화 기술

‘롬보스’는 몰디브어로 ‘건조한 생선을 간 형태’를 의미하며, 실제로 참치 또는 줄무늬 다랑어를 삶고, 말리고, 훈연한 뒤 잘게 부순 것이 주된 재료입니다. 이 과정을 통해 만들어진 롬보스는 짙은 갈색 또는 검은빛을 띠며, 입자는 굵은 가루에서부터 실처럼 얇은 조각까지 다양합니다. 향은 말린 생선의 강한 감칠맛과 훈연 향이 특징이며, 약간의 짠맛과 함께 바다의 고유한 풍미가 살아 있습니다.

이 향신료는 몰디브인들이 수백 년 전부터 보존과 운반이 용이하도록 개발한 전통적 식품 기술의 산물입니다. 냉장 기술이 없던 시절, 바다 생선을 장기 저장할 수 있게 하기 위해 삶고, 말리고, 갈아서 보관하게 되었고, 그 과정에서 독특한 향과 풍미가 생성되었습니다. 이렇게 만들어진 롬보스는 단순한 생선 가루가 아닌 자연 발효, 훈연, 건조 기술이 결합된 복합 향신료라 할 수 있습니다.

 

 

몰디브 전통 요리와 롬보스의 깊은 연관성

몰디브 요리에서 롬보스는 거의 모든 기본 베이스로 사용됩니다. 특히 전통적인 코코넛 카레 ‘마스 리하(Mas Riha)’나 매운 참치 요리 ‘굴하(Gulha)’, 아침식사로 유명한 ‘마스후니(Mas Huni)’에는 롬보스가 빠지지 않습니다. 이 향신료는 요리의 깊이를 더할 뿐 아니라, 바다의 정체성을 그대로 담아내는 재료로 인식되고 있습니다.

특이한 점은, 롬보스를 사용하는 방식이 매우 유연하다는 것입니다. 가루 형태로 바로 뿌리기도 하고, 코코넛 오일과 함께 볶아서 ‘풍미 오일’로 사용하기도 하며, 국물 요리에 깊은 감칠맛을 내는 ‘자연 조미료’로도 활용됩니다. 몰디브 사람들은 롬보스를 향신료라기보다는 ‘요리의 영혼’으로 여기며, 요리의 기본이자 핵심으로 간주합니다.

 

 

건강과 지속 가능성을 고려한 향신료

롬보스는 자연적으로 만들어진 발효·건조 해산물 향신료이기 때문에 건강에도 비교적 안전한 재료로 여겨집니다. 고단백 저지방이며, 장기간 저장이 가능하다는 점에서 식품 보존 기술의 정점이라 할 수 있습니다. 특히, 인공 향미료나 글루탐산나트륨(MSG)에 민감한 소비자들에게는 자연 유래의 감칠맛을 제공할 수 있는 훌륭한 대안 향신료가 됩니다.

또한 몰디브에서는 이 향신료의 주재료인 참치를 소규모 지속가능한 어업 방식으로 조달하고 있으며, 이는 향신료를 넘어 환경 보호와 연결된 식문화라는 점에서도 가치를 더합니다. 최근에는 이러한 지속 가능한 해산물 자원의 활용이 전 세계적으로 주목받고 있는 만큼, 롬보스의 문화적, 환경적 가치도 함께 조명받고 있습니다.

글로벌 시장에서의 가능성과 콘텐츠 가치

롬보스는 글로벌 식품 시장에서 극히 드물고 희귀한 해산물 기반 향신료입니다. 일본의 가쓰오부시, 한국의 멸치가루, 태국의 새우 페이스트처럼 동아시아에서는 해산물 향신료가 비교적 널리 사용되지만, 몰디브의 롬보스는 서구권에는 아직 거의 알려지지 않았습니다. 

또한 롬보스는 ‘바다의 풍미를 담은 향신료’로서  몰디브의 정체성, 자연환경, 생태문화까지 함께 담아낼 수 있는 향신료라는 점에서 관심이 증가하고있습니다.